Сегодня модно иметь высшее образование. А порой и не одно. Почти 70 процентов студентов Смоленщины – это студенты вузов. За последние пять лет их число выросло на 23 процента. И по всей видимости, это не предел. Ведь по статистике всего около трёх процентов выпускников школ согласны получать рабочие специальности, все остальные планируют учиться в академиях и университетах. И тут возникает парадокс: сегодня среди вузов существует серьёзная конкуренция за приём на специальности экономического и управленческого профилей, причём в то время, когда потребности в этих специальностях резко сокращаются. 
— Да, действительно, каждый год выпускается огромное количество дипломированных управленцев, экономистов и юристов, - говорит заместитель начальника Департамента Смоленской области по образованию и науке, начальник отдела профессионального образования и науки Юрий Глебов. — Причём основная часть этих специалистов выпускается на платной основе негосударственными вузами. Таких выпускников 79 процентов. В итоге новоиспечённые специалисты просто не могут трудоустроиться. А зачем платить большие деньги за обучение, чтобы потом пойти в никуда? Непонятно. Рынок труда перенасыщен такими специалистами. Одновременно с этим резко снизилась численность выпускников по техническим и инновационным специальностям, так как эти профессии заметно потеряли свой престиж. А экономическая обстановка в регионе, да и в стране в целом, всё больше требует специалистов именно в этих отраслях.
Да, считается, что быть чиновником, юристом или банкиром – это престижно и достаточно прибыльно. Но, оказывается, не каждому выпускнику найдётся достойное место в этой сфере. Да и не каждый выпускник способен стать грамотным специалистом в своей области. Наверное, никто не станет отрицать, что качество высшего образования в наши дни не всегда на высоте. По статистике в России 55 процентов работодателей не довольны уровнем подготовки молодых специалистов. Почему так происходит?
— Потому что высшее образование стало общедоступным, — говорит кандидат экономических наук, доцент кафедры управления СмолГУ Виталий Филинов. — Посмотрите, сколько за последние годы только у нас в регионе появилось негосударственных вузов и их филиалов. Сегодня из ста учебных заведений Смоленской области 34 вуза. Среди них 6 самостоятельных государственных учреждений, 15 филиалов государственных вузов, 2 негосударственных самостоятельных высших учебных заведения и 10 филиалов негосударственных вузов. Для нашего небольшого региона это очень много.
К одной из причин снижения качества образования можно отнести немолодой возраст профессорско-преподавательского состава. Наука и методы преподавания не стоят на месте, поэтому требуется постоянное повышение квалификации педагогов. Боле того, статус учёного-педагога неуклонно снижается, заработная плата преподавателей вузов оставляет желать лучшего, молодёжь не хочет идти на это поприще.
Не так давно в Смоленске состоялось 56-е заседание Международного клуба директоров. Одним из ключевых докладов на мероприятии стал доклад ректора Нижегородского института менеджмента и бизнеса, заслуженного деятеля науки РФ Александра Егоршина, посвящённый проблеме развития вузов в России. Так вот, по мнению Егоршина, в ближайшие два года большинство небольших филиалов государственных и негосударственных вузов в провинциальных городах прекратят своё существование. И в первую очередь это, естественно, коснётся заведений экономической и юридической направленности.
— На самом деле это хорошо, — говорит Юрий Глебов. — Такая конкуренция определит сильнейших. То есть на рынке образовательных услуг останутся только сильные вузы с серьёзной материальной и технической базой и богатыми ресурсами. Битва будет за каждого абитуриента. Нам же остаётся привести в соответствие процесс подготовки специалистов с потребностями регионального рынка труда.
Как это сделать? Пока этот вопрос остаётся открытым. Понятно, что надо повышать престиж технических и инновационных специальностей, обеспечить достойными зарплатами молодых специалистов, создать достойные условия труда и так далее. В Смоленской области существует региональная комплексная программа развития профессионального образования на 2011-2015 годы с огромным перечнем мероприятий, направленных на повышение эффективности профессионального образования. Общий объём финансирования программы составит 77 миллионов 345 тысяч рублей. Какова будет её эффективность и что изменится в системе местного высшего образования, покажет время.